文｜《中國科學報》見習記者蒲雅杰
“有異性，沒人性！”在荷爾蒙躁動的年紀，你可能會因為對女神、男神的牽腸掛肚而收獲來自哥們兒、姐們兒的“白眼”。
但常言道：兄弟如手足。再回憶一下，當恐怖如斯的考試、面試、論文deadline等“危急存亡之秋”來襲，你第一時間想要聯系的是否是同性小伙伴？
為啥會出現這樣矛盾的心理？這是所有兩性生物都存在的社交選擇問題。
近日，西安交通大學生命科學與技術學院教授王昌河及其團隊迎來“開門紅”——斬獲該校2025年首篇《科學》論文。結果證明，在面臨生存威脅時，雄性小鼠和雌性小鼠都會轉向雄性偏好，并且這種偏好由中腦多巴胺系統的神經回路直接介導。
王昌河在實驗室
遇到危險
它轉投兄弟懷抱
故事發生在一場“三箱實驗”中，“三箱”結構就像這樣：
實驗中，在兩側的隔間中分別關著兩只同等健康、“盤靚條順”的雌鼠和雄鼠，供放置在中間的“主鼠公”進行選擇。
那么誰才是它的“心動嘉賓”呢？以下是其中兩只受試“主鼠公”的回憶：
安靜舒適的狀態下，無論雌雄都選擇了雌性一端——
受試小雄鼠：我愛“女神”，我要跟“女神”貼貼！
受試小雌鼠：我愛“女神”，我要跟“女神”貼貼！（研究人員溫馨提示：為排除發情激素波動影響，實驗均選用非發情期雌鼠）
看起來，歲月靜好時，“愛女”才是眾望所歸？
對此，論文第一作者、西安交通大學生命學院博士后韋安琪解釋道：“成年雄鼠不存在發情期，而是一直處于‘性接受’狀態，所以隨時會對異性產生‘追求’的行為；而受試雌鼠處于非發情期，激素水平較低，可能并不想與雄性產生性行為方面的沖突，因此也選擇了雌鼠。”
然而，當研究人員向中間的小白鼠施加了表示環境危險的信號后，小鼠們的行為大相徑庭，這時雄性成為了二者的共同選擇——
受試小雄鼠：媽呀有危險，我得去找我“哥們兒”！
受試小雌鼠：媽呀有危險，活著要緊，我來了“少俠”！
危急關頭，為啥雄性變成了兩者都青睞有加的對象？難道是小鼠們默認“女子不如男”、雄性才會起到更好的保護作用？
錯！韋安琪表示：“這個解讀太過絕對，二者選擇雄性可能都出于‘提高自身生存概率’這樣的底層邏輯而言。尤其對于雄鼠來說，背離繁衍本能、選擇與同性社交，也許說明他們相信會在共同的奮斗或者‘戰斗’中形成更好的友誼。”
偷偷藏不住
這是生理性的“喜歡”！
那么雄鼠從“戀愛模式”切換到“兄弟模式”的背后機制是啥？
別急，實驗才剛剛開始——通過病毒示蹤及最高新的雙色鈣信號光纖記錄技術，受試小鼠們的大腦神經通路揭示了答案。
雄鼠的大腦受到了兩種互相對抗的神經系統調控：
平靜情況下，雄鼠與異性互動會激活大腦中的“獎賞環路”，與同性社交則不會引起太大的信號波動。（“重色輕友”實錘了）
而當受到環境威脅時，“防御環路”則會得到增強，驅使著雄鼠轉變為對同性的偏好。
“這種神經元活動的變化直接影響了小鼠的社交行為，促使它們更多地選擇同性伙伴，以應對可能的威脅。”王昌河告訴《中國科學報》。
既然實驗是在小鼠的大腦中尋找性別選擇的神經回路機制，那么是否能推及更多的生物呢？
王昌河：“這樣一種神經回路是相對保守、相對低級的，不同的物種在進化中都可能產生這樣的神經機制。因此這項研究不只是對于特定的動物而言——只要是分化出雌雄兩種性別的動物都可能會作出這種性別選擇。”（溫馨補充：蜜蜂、螞蟻等更為社會化的動物有著嚴格的性別分工意識，因此是不適用的哦）
誰說“狐貍尿”臭？
這尿可太“幸運”了
據研究團隊回憶，性別偏好三箱實驗從2023年才開始設計，一年后的5月正式投稿，11月就收到了被《科學》接收的好消息，可謂是全程“無痛”，“絲滑”過關。這也太強了吧？
三箱實驗的原理圖
韋安琪表示：幸運降臨時，可能會表現為“醉人”的狐貍尿……
“動物之間會發生同性性行為”是個不那么冷的“冷知識”，近年來逐漸走入大眾視野。在2019年乃至更早以前，王昌河團隊偶然間在實驗室觀察到了小鼠間的同性性行為，因而產生了極大的研究興趣。
交給小鼠你就放心吧，包搞砸的。在偶然的幾次實驗中，小鼠確實對同性產生了偏好，但后面研究人員再進行重復實驗時，這種同性相吸的現象卻再也不能復現。
韋安琪（掏出數據）：導兒，真做不出來……
王昌河：再堅持堅持唄～
直到有一天，實驗室飄來了一股“醉人”的氣味——是哪位同仁剛才在用狐貍尿做實驗啊！
韋安琪抬頭不語，只顧趕緊開窗通風。驀然回首，自己箱中的小鼠竟已被氣味所影響：原本只喜歡雌性的雄鼠竟然對雄性表現出了興趣！
被天降的“金鑰匙”砸中，實驗火速轉變方向。“小鼠的嗅覺非常敏銳，而狐貍尿中的主要成分三甲基噻唑啉會讓它感受到生存威脅，甚至產生同性吸引的現象，因此我們轉而開展了對小鼠在外界生存威脅下社交偏好改變的研究。”韋安琪說。
這一次，雌雄兩種小鼠在危險環境下同時對雄鼠進行了社交選擇，研究團隊終于成功“破題”。
真愛到底是誰？
大腦已為您自動導航
論文上線后，《科學》雜志抬手就進行了一個“特別推薦”；匿名審稿人更是直言：讀完之后整個人都為之興奮！
事實上，這項研究找到了生物在做出社交決策時的神經基礎。再往遠了看，人類的社交行為同樣也逃不出這套大腦的調控機制。
王昌河說：“大腦就像一個GPS，可以根據環境的變化，為我們自動規劃出社交對象的最優解。”
這下我們可以說，選擇當“戀愛腦”還是“兄弟腦”，不是我的“鍋”，全是“腦”說了算。
同時，實驗還為相關疾病的治療提供了思路。研究人員表示，一些與該調控機制相關的疾病如社交障礙、性功能障礙等，可以更加精準地進行干預。
最后，同作為環境刺激下的行為影響，你或許聯想到了“吊橋效應”——在緊張刺激的環境中，人會不由自主地心跳加快，并且誤認為是身邊出現的人使自己心動，進而愛上那個ta。
那危險來臨時，這種“奔赴”會不會也是一種“吊橋效應”？
韋安琪解釋：“吊橋效應考慮的是人類在危險環境中，ta更容易喜歡上身邊一個具體的對象。但在我們的實驗中，受試小鼠可以自由地接觸兩種性別的小鼠，最后選擇更喜歡的性別，因此可以排除吊橋效應對這種性別選擇的影響。”
但“吃瓜群眾”的好奇也點亮了一盞“啟示明燈”。他表示：“這是個有趣的課題，有機會我們可以用實驗看看吊橋效應在生物身上的具體影響。”
總而言之，無關“吊橋”，“有危險，找哥們兒”是下意識的不二之選。
相關論文信息：
https://doi.org/10.1126/science.adq7001
本文圖片由受訪者提供
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