圖片來源：Pixabay
隨著《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒》等游戲回歸國內市場，網易與暴雪開始進入新的蜜月期。
2月20日，網易（NTES.NASDAQ；09999.HK）發布了2024年年度財報。數據顯示，2024年網易錄得營收1053億元，同比增長1.74%；凈利潤297億元，同比增長1.02%。
這家游戲巨頭在財報中特地點出，暴雪系列《魔獸世界》《爐石傳說》等游戲的回歸，收獲了國內玩家的熱切參與。2月19日回歸的《守望先鋒》也進一步推高了玩家的熱情。
暴雪方面也傳遞出積極信號。時代周報記者獲悉，回歸前夕，《守望先鋒》全球總經理Walter Kong在杭州與網易雷火暴雪游戲項目負責人魏愷一同接受了媒體的采訪。
采訪過程中，魏愷透露，在重新成為暴雪的合作伙伴之后，網易比以往有了更多的決策空間，這使雙方之間的合作關系相比以前更緊密，市場因此可以在游戲中看到更符合國服運營特色的東西。
無獨有偶，2月18日也有消息傳出，暴雪新任總裁Johanna Faries在上任一年后首次到訪中國。據新浪科技報道，Johanna此行一方面是要與暴雪中國的同事們見面交流，另一方面，她也希望借此次中國之行，與網易打造更加健康穩固的合作關系。
利益面前，這兩家游戲大廠好似已經將此前的齟齬拋在腦后。
暴雪國服回歸后表現遠超歷史同期
坦白來說，過去一年不算網易游戲的大年，《射雕》開年失利、《夢幻西游》端游的運營失誤，以及《蛋仔派對》的自然衰退，都給這家老牌游戲大廠帶來了不小的壓力。
財報數據指出，2024年網易游戲及相關增值服務業務錄得營收836億元，同比增長2.45%。游戲業務增速雖然依舊跑贏整體營收增速，但與2023年接近10%的游戲營收增速相比，仍有不小距離。《蛋仔派對》《逆水寒手游》等作品，正是爆火在2023年。
新游表現不及預期，托起網易游戲業績表現的，是那些在網易催化下復蘇的老游戲。網易方面透露，持續運營近10年的《夢幻西游》手游、超過20年的《大話西游2》，以及超過6年的《第五人格》，2024年收入均創下新高。《永劫無間》端游年收入也刷新紀錄。
但不可忽視的是，暴雪國服的回歸也為網易游戲業務提供了相當支撐。2024年6月，《魔獸世界》懷舊服率先回歸；8月，《魔獸世界》正式服緊隨其后；9月，《爐石傳說》也終于重返中國玩家的懷抱。即便在闊別國內游戲市場兩年之后，這三款游戲依舊展現出極強的市場影響力，在開服之初都曾出現排隊數小時以上才能進入游戲的情況。
可惜的是，網易并未在財報中對暴雪國服的具體營收表現進行披露，但外界依然能從蛛絲馬跡中看出端倪。
一方面，財報數據顯示，在包括《魔獸世界》《爐石傳說》等游戲均已回歸正常運營的2024年四季度，網易端游收入實現同比57%的增長，端游收入占在線游戲收入的比重也從23.3%猛漲至34.7%。收入構成的變化，被網易歸因于包括《魔獸世界》《爐石傳說》等代理游戲的突出表現。
而在端游之外，《爐石傳說》的手游版本也展現出極強的吸金能力。據第三方機構點點數據測算，在去年9月回歸的六天時間里，《爐石傳說》僅在iOS端就創造了446.78萬美元（約合人民幣3241.97萬元）的預估收入，日均收入超過540萬元。
業績電話會上，網易創始人兼CEO丁磊更是對暴雪國服游戲市場的相關問題作出回應。其指出，即便在《魔獸世界》和《爐石傳說》回歸半年或數月之后，它們的市場表現依然要遠好于歷史上同一階段的任何時期。
“當然，在新的內容上線之前，產品數據在一定程度上的衰減是比較正常的現象。我們已經和暴雪密切合作，規劃好了后續上線的內容，相信會再次激起中國玩家的參與熱情。從長期來看，網易團隊已經和暴雪研發團隊建立了牢固的信任關系，今后我們會更多地傾聽中國玩家的意見，為中國玩家提供更好的游戲體驗。”丁磊如是說道。
商業世界沒有永恒的敵人
網易暴雪雙方此刻的親密，與兩年多前“分手”時的撕扯與難堪，形成了鮮明對比。
2022年11月17日，這一天是網易發布三季度財報的日子，暴雪突然單方面宣布與網易之間的合作到期，并不準備續約。這場維系了14年之久的親密合作就此宣告終結。這一事態遠超市場的預料，隨即引發了網易股價的震蕩。當晚，丁磊在財報會議上回應指出，網易希望可以繼續代理暴雪的游戲，也付出了很多努力，但談判的難度遠超預期。
“經過長時間的談判，對于一些涉及可持續運營，和中國市場及玩家核心利益的關鍵性合作條款，暴雪提出的要求不可接受。”丁磊表示。
雙方隨后展開了多輪公開回應和拉扯。2023年1月17日，暴雪一度發布聲明，指責網易不愿在其尋找新合作方期間，基于現有的合作條款將游戲服務順延6個月，試圖“甩鍋”網易。
但暴雪此舉并未贏得“人心”。國內玩家普遍認為，在這場無妄之災中，網易更像是無可奈何被動接受的那一方。網易隨即做出憤怒的回應，并指出：暴雪的這種提議——包括今天突發的聲明——是蠻橫的、不得體的且不符合商業邏輯的。
次日，網易更是在公司園區內上架標價13元的飲品“暴雪綠茶”，并同步直播拆除園區內的血吼（《魔獸世界》游戲內的一把傳奇武器）雕像，以此對暴雪不算體面的行為做出反擊。
前緣已斷、下家難尋，暴雪國服游戲只得在2023年1月24日迎來停服的命運。然而這并未結束網易與暴雪之間的齟齬。關于停服后游戲的退費、數據封存的安排，兩方還曾多次發生唇槍舌戰，網易與暴雪之間的氛圍一度劍拔弩張。
直到2023年10月，隨著微軟正式完成對動視暴雪的收購，以及暴雪前任總裁鮑比·考迪克（Bobby Kotick）的去職，一切才迎來轉機。以687億美元天價買下動視暴雪的微軟勢必要將其剩余價值發揮到最大，玩家規模龐大的中國市場不可能被放棄。
在此情況下，坐擁版號、服務器、技術人才儲備等多重優勢的網易再度成為最優選擇，暗流涌動之間，兩方的關系迅速回暖。
2023年11月7日，網易成立了全新的網之易（深圳）網絡有限公司，業內普遍認為該公司注冊或與暴雪國服的回歸有關——此前暴雪國服游戲的運營工作由網之易（上海）負責。
而后，據36kr報道，在微軟介入下暴雪國服回歸的談判進展順利，2024年2月雙方就已簽訂協議。3月，丁磊還曾趁在舊金山參加GDC2024的間隙前往暴雪總部，親自和微軟、暴雪的高層見面，推動暴雪國服游戲盡快回歸。
4月，網易、暴雪和微軟正式官宣：暴雪旗下游戲將于當年夏季開始陸續重返國內市場。同時，微軟還與網易達成一項協議，嘗試將新的網易游戲帶到Xbox及其他平臺。
網易和暴雪之間的關系，從此進入新的蜜月期。先是一張丁磊攜網易高管，與Johanna和微軟高管等聚餐的路透照在游戲圈傳播，宣告關系的修復。隨后，在7月舉辦的Chinajoy上，《魔獸世界》和《爐石傳說》的主創團隊紛紛到訪中國，與玩家面對面交流，為這兩款游戲重返國內市場搖旗吶喊。
再疊加上今年Johanna和Walter的站臺，以及魏愷的積極表態，兩家游戲巨頭間的親密程度似乎遠超從前。這甚至讓曾經執掌網易暴雪合作部近10年的張棟感到訝異。這位游戲老兵早已跳槽到巨人網絡任CEO一職，但依舊在微博上保持著“大嘴”的特性。
圖片來源：張棟個人微博
2月20日凌晨，張棟在其個人微博感慨道：“我們當年啥也沒有要過，我們當年做夢也沒想過可以拿到這么多。后來他們要到了，以上。”
或許，在商業的世界里，從來都沒有永恒的敵人。
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